ATLANTA – Dugoočekivani fudbalski „rat“ Argentine i Engleske u polufinalu Svjetskog prvenstva pripao je „gaučosima“ koji su ponovo režirali veliki prekret u samom finišu i plasirali se u finale.
Argentina je slavila rezultatom 2:1 pa će imati priliku da brani titulu osvojenu 2022. godine, a rival će joj biti aktuelni šampion Evrope Španija koja je nadigrala Francusku sa 2:0. Argentina će igrati svoje sedmo finale svjetskih prvenstava. Tri puta su slavili 1978, 1986. i 2022, dok su poraženi 1930, 1990. i 2014. godine. Lionel Mesi igraće svoje treće finale.
Engleska je doživjela treći poraz u svom četvrtom polufinalu. Jedini put kada je izborila finale bilo je to 1966. godine kada je i jedini put postala šampion svijeta. Potom je doživijela poraze 1990. i 2018. godine.
Iako već više od 40 godina traje ljuto rivalstvo ove dvije reprezentacije, sada nije bilo posebnih tenzija na terenu. Prvo poluvrijeme nije donijelo izrazite prilike za postizanje gola da bi se situacija drastično promijenila u drugom poluvremenu.
Sve je počelo šansom Hulijana Alvareza čiji je pokušaj odbranio Džordan Pikford u 47. minutu. Osam minuta kasnije viđen je prvi gol. Morgan Rodžers je ubacio loptu na peterac gdje se na pravom mjestu našao Entoni Gordom koji je bio brži od Moline i savladao Emilijana Martineza. Nakon gola, Engleska se povukla pa je Argentina imala sve izglednije šanse za gol.
To je probudilo Argentince koji su potom krenuli ofanzivnije ka golu protivnika. U 69 . minutu Niko Gonzalez imao je priliku, ali je Pikford odbranio da bi Mekalister pogodio stativu u 76. minutu. Samo minut kasnije Gonzalez je ponovo bio u šansi, ali je bio ofsajd. Onda je u 85. minutu na scenu stupio Enco Fernandez. On je spasio Argentinu protiv Egipta i donio joj pobjedu za četvrtfinale, a sada je donio izjendačenje. Nakon kornera, Lionel Mesi uposlio je Fernandeza koji je udacem sa 20-ak metara matirao Pikforda. U 90+2. minutu Mekalister je ponovo pogodio stativu, a onda je Mesi sa desne strane ubacio loptu an apetarc gdje je Lautaro Martinez sam neometan pogodio englesku mrežu i bacio Argentince u delirijum.
U ostataku sudijske nadokande nije bilo prilika za postizanje gola na obje strane.
Argentina se tako osvetila za poraz iz grupne faze sa Mundijala 2002. godine kada je Dejvid Bekam dao jedini gola na utakmici iz penala. Prethodno, na SP 1998. Argentina je slavila nakon penala u spektakularnom obračunu kojeg je obilježio crveni karton Bekamu nakon gaženja Dijega Simeonea.
Najpoznatiji duel ova dva tima desio se prije ravno 40 godina u Sijudad de Meksiku kada je Dijego Maradona sa dva gola donio pobjedu svom timu.
Finale je na rasporedu 19. jula u Nju Džersiju, a utakmica za treće mjesto biće odigrana u subotu od 23 časa.
