Многи вјерују да су зец и кунић заправо иста животиња, односно да је зец мужјак, а кунић женка. Међутим, ријеч је о двије различите животиње које, упркос сличном изгледу, имају бројне разлике у грађи тијела, начину живота и подизању младунаца.
Иако припадају истој породици зечева (Лепоридае), зец и кунић разликују се по физичким карактеристикама, понашању и животним навикама.
Како разликовати зеца од кунића?
Зец је углавном већи, има дуже уши, често са препознатљивим црним врховима, као и изразито дуге задње ноге које му омогућавају брзо трчање и велике скокове.
За разлику од кунића, зец не копа јазбине, већ се најчешће скрива у плитким удубљењима у трави или међу растињем. Захваљујући снажним ногама и развијеним чулима, способан је да брзо побјегне када осјети опасност.
Кунић је, с друге стране, мањи и збијеније грађе, са краћим ушима и ногама. Живот углавном проводи у јазбинама које копа у земљи, а које му пружају заштиту од предатора и сигурно мјесто за подизање потомства.
Док се зец ослања првенствено на брзину и способност бјежања, кунић сигурност често проналази у поѕемним склоништима.
Зашто се њихови младунци рађају потпуно различити?
Једна од најзанимљивијих разлика између зеца и кунића односи се на њихове младунце.
Младунци зеца рађају се прекривени крзном, отворених очију и реlatивно развијени. Већ убрзо након рођења способни су да се крећу, што им повећава шансе за преживљавање у природи.
Код кунића је ситуација потпуно другачија. Њихови младунци долазе на свијет голи, слијепи и беспомоћни, због чега су у првим данима живота потпуно зависни од мајке и заштите коју им пружа јазбина.
Ове разлике резултат су прилагођавања различитим условима живота и начинима заштите од природних непријатеља.
Зато је погрешно вјеровање да је зец „мушки кунић“, а кунић „женски зец“. Обје животиње имају мужјаке и женке, а њихов сличан изглед не значи да припадају истој врсти.
