Demokrate uoči američkih izbora za Kongres očekuju uspjeh, ali njihove unutrašnje podjele prijete da zasjene završnicu kampanje. Posebno je zaoštren sukob oko podrške Izraelu u saveznoj državi Mičigen, gdje bi neizvjesna trka za Senat mogla odlučiti o kontroli tog doma.
U središtu spora su demokratski kandidat Abdul el Sajed i kongresmenka Hejli Stivens, koju je pobijedio na unutarstranačkim izborima. Povod je oglas nezavisnog političkog odbora Rebellion PAC, koji povezuje visoke troškove života u SAD sa američkim finansiranjem Izraela.
Iako oglas nije proizvela El Sajedova kampanja, rasprava o njegovom sadržaju otvorila je šire pitanje o jedinstvu Demokrata, budući da progresivno i centrističko krilo imaju suprotstavljene stavove o bliskoistočnoj politici.
El Sajed, epidemiolog koji bi mogao postati prvi musliman izabran u američki Senat, suočio se sa javnom kritikom Stivens samo nekoliko dana prije izbora zakazanih za 3. novembar. Stivens ga je podržala nakon poraza na predizborima, ali je zatražila da osudi sporni oglas odbora Rebellion PAC.
Oglas prikazuje bračni par u prodavnici koji odlučuje kojih namirnica da se odrekne zbog visokih cijena, sugerišući da američke porodice nemaju dovoljno novca za osnovne potrebe jer administracija Donalda Trampa nastavlja da finansira Izrael, uz tvrdnju da se novac izdvaja „za ubijanje Palestinaca“. Oglas je izazvao kritike da neprihvatljivo povezuje domaće ekonomske probleme sa Izraelom, a neki su ga ocijenili i kao antisemitski, što autori odbacuju.
Stivens, snažna pristalica Izraela i Američko-izraelskog komiteta za javne poslove (AIPAC), ocijenila je da nije dovoljno samo navesti da kampanja nije učestvovala u izradi oglasa. Njene izjave izazvale su oštre reakcije dijela demokrata i El Sajedovih pristalica, koji su je optužili da narušava stranačko jedinstvo u presudnom trenutku kampanje.
El Sajed je izjavio da nije autor oglasa i da ne podržava njegov sadržaj, te je naveo da većinu birača više zanimaju pitanja cijena, stanarina i dostupnosti zdravstvene zaštite nego unutarstranačka prepucavanja. Stivens je potom poručila da neće učestvovati na preostalim događajima njegove kampanje, čime je propao planirani zajednički nastup za pokazivanje jedinstva Demokrata.
Osim sukoba unutar stranke, El Sajed je izložen i napadima republikanskih zvaničnika, uključujući Donalda Trampa, potpredsjednika Džej Di Vensa i ministra zdravlja Roberta F. Kenedija Mlađeg, koji su koristili rasističke i antimuslimanske poruke protiv njegove kandidature. Senator Ted Kruz je sugerisao da bi El Sajed mogao upozoravati islamističke teroriste na tajne planove za njihovo hapšenje, bez predstavljanja dokaza za takvu optužbu. Tramp ga je na predizbornim skupovima nazivao „Abdul Ramadan“, što nije njegovo ime.
Sukob u Mičigenu odražava dugotrajan spor o američkoj podršci Izraelu. Progresivno krilo i članovi Demokratskih socijalista Amerike zagovaraju prekid američkog finansiranja i podrške izraelskoj vojsci, dok centristi ostaju bliži stavu bivšeg predsjednika Džoa Bajdena o nepokolebljivoj podršci Izraelu.
Podjele unutar Demokrata sežu i dalje od aktuelne kampanje, sa sukobima između pristalica Bernija Sandersa i Hilari Klinton još od 2016. godine. Jačanje Demokratskih socijalista, kao što je pobjeda Zohrana Mamdanija na izborima za gradonačelnika Njujorka, pokazuje značajnu podršku lijevom krilu, ali i produbljuje raspravu o porukama koje Demokrati mogu koristiti da privuku širi krug birača.
Analize ukazuju da bi demokrate mogle osvojiti Predstavnički dom, a možda i Senat, ali bi unutrašnji sukobi mogli postati još intenzivniji nakon izbora. Donald Tramp bi mogao koristiti te sukobe da oslabi političke protivnike i skrene pažnju sa mogućih republikanskih gubitaka. Ukoliko demokrate ne usklade suprotstavljene stavove, podjele bi mogle opteretiti i njihovu kampanju za predsjedničke izbore 2028. godine.
