UEFA-in sudijski odbor donio je nove, preciznije smjernice vezane za tumačenje igranja rukom, koje će se primjenjivati u Ligi prvaka, Evropskoj ligi i Konferencijskoj ligi, s ciljem da se eliminišu različite interpretacije sličnih situacija. Jedna od ključnih izmjena odnosi se na igranje rukom unutar kaznenog prostora, gdje je UEFA kao ilustraciju navela kontroverzni trenutak iz prošlosezonskog četvrtfinala Lige prvaka između Barcelone i Atletica iz Madrida.
Kako se navodi u tekstu portala Klix, naime, u 54. minuti tog susreta, fudbaler Marc Pubill je rukom dotakao loptu nakon što ju je golman Juan Musso vratio u igru. Rumunski sudija Istvan Kovacs nije dosudio penal, a ni VAR soba nije reagovala na ovaj potez. Prema novim pravilima, identična situacija u predstojećoj sezoni rezultirala bi jedanaestercem. Ove izmjene je pred početak žrijeba Lige prvaka u Monte Karlu predstavio Roberto Rosetti, glavni sudački zvaničnik UEFA-e, koji je istakao da je bilo neophodno „zatvoriti to poglavlje“ kako bi se postigla veća dosljednost.
Prema novim kriterijima, kada je lopta u igri i na tlu, igrač ne smije namjerno dirati loptu rukom, bez obzira na to da li se u njegovoj neposrednoj blizini nalazi protivnički fudbaler. UEFA ovim želi ukloniti prostor za različite sudijske procjene o tome da li je takav potez imao direktan utjecaj na samu igru. Rosetti je pojasnio da cilj nije narušavanje duha fudbala, već uspostavljanje jasnih pravila koja će eliminisati kontradiktorna tumačenja: „Ne želimo napadati duh nogometne igre. Dosta nam je različitih tumačenja i ovako ćemo ih zaustaviti. Moramo biti dosljedni i nije važno nalaze li se drugi igrači u blizini ili ne.“
Nakon spornog susreta, Barcelona je zvanično podnijela žalbu UEFA-i zbog suđenja, ističući naročito činjenicu da Kovacs nije pokazao na bijelu tačku, dok ni VAR nije intervenisao. Katalonski klub je zatražio istragu, uvid u komunikaciju sudijskih službi, kao i službeno priznanje eventualnih grešaka. Međutim, UEFA nije uvažila ovu žalbu. Uprkos tome, Atletico Madrid je nakon pobjede od 2:0 u prvoj utakmici, a zatim i 2:1 u revanšu, izborio plasman u polufinale Lige prvaka.
Ove nove smjernice UEFA-e, kako navodi portal Klix, imaju za cilj da u budućim sezonama osiguraju veću pravnu sigurnost i dosljednost u suđenju, te spriječe da se identične situacije različito ocjenjuju od utakmice do utakmice, što je do sada predstavljalo problem u vrhunskom evropskom fudbalu.
